Θρίλερ στο Σικάγο: Συναγερμός για τοξικό αέριο – Άγνωστο πώς εμφανίστηκε

Ένα ανησυχητικό μυστήριο σχετικά με την ποιότητα του αέρα ξέσπασε στο Σικάγο, καθώς η πόλη φέρεται να καλύφθηκε από τοξικά χημικά – αν και δεν είναι όλοι πεπεισμένοι ότι η κατάσταση έκτακτης ανάγκης όντως συνέβη.

Χάρτες ποιότητας του αέρα αποκάλυψαν ένα τεράστιο σύννεφο επικίνδυνου αέρα που κάλυπτε ολόκληρη τη μητροπολιτική περιοχή του Σικάγου το απόγευμα της Τετάρτης, με μετρήσεις που έφτασαν τα 500 στον Δείκτη Ποιότητας του Αέρα (AQI) – η χειρότερη δυνατή βαθμολογία στο Google Maps.

Ένας AQI 500 υποδηλώνει εξαιρετικά επικίνδυνη ποιότητα αέρα, όπου τα επίπεδα ρύπανσης είναι στα ανώτατα όρια ή υπερβαίνουν τα ανώτατα όρια που μετρούν συνήθως τα συστήματα παρακολούθησης, κάτι που συμβαίνει συνήθως μόνο κατά τη διάρκεια μαζικών πυρκαγιών ή ηφαιστειακών εκρήξεων.

Η είδηση έρχεται την ώρα που το Σικάγο μόλις διαπιστώθηκε ότι έχει μια από τις χειρότερες ποιότητες αέρα στις ΗΠΑ. Το Σικάγο κατατάχθηκε συγκεκριμένα σε χαμηλή θέση όσον αφορά τη ρύπανση από σωματίδια – που αναφέρεται σε μικροσκοπικά στερεά ή υγρά σωματίδια που αιωρούνται στον αέρα και μπορούν να εισπνευστούν από τους ανθρώπους.

Ωστόσο, ένα άτομο δημοσίευσε μια εικόνα στο Reddit, αποκαλύπτοντας ότι ο δείκτης AQI στο Σικάγο είχε φτάσει τα 405 λίγο μετά το μεσημέρι (ώρα Ανατολικής Ακτής).

Ενώ τόσο οι πελάτες της Google όσο και της Apple έλαβαν ανησυχητικά μηνύματα για την προφανή κατάσταση έκτακτης ανάγκης, η είδηση προκάλεσε περισσότερο σύγχυση παρά πανικό.

Οι κάτοικοι της περιοχής του Σικάγου κατέφυγαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το απόγευμα της Τετάρτης για να μοιραστούν τις πληροφορίες που έλαβαν από τα smartphone τους σχετικά με τις συνθήκες έξω, με πολλούς να αναφέρουν ότι δεν υπήρχε καμία κατάσταση έκτακτης ανάγκης, σύμφωνα με τους ανιχνευτές ποιότητας του αέρα τους.

«Πόσο επικίνδυνο είναι για μένα και το παιδί μου να βγούμε έξω σήμερα;», ρώτησαν.

Ο Δρ Vin Gupta, πνευμονολόγος στην περιοχή του Σιάτλ της Ουάσιγκτον, δήλωσε στο DailyMail.com: «Ένας δείκτης ποιότητας αέρα 500 ή περισσότερο συνήθως συνδέεται με κάποιο οξύ συμβάν, όπως καπνός από πυρκαγιά ή καπνός από ένα κτίριο που καίγεται. Συνήθως δεν βλέπεις τέτοια πράγματα, εκτός αν έχει συμβεί κάποιο σοβαρό οξύ συμβάν».

«Συνήθως, οι χειρότερες άμεσες επιπτώσεις εμφανίζονται σε άτομα με ασθένειες όπως το άσθμα ή η εμφύσημα (όπου οι μικροσκοπικοί αερόσακοι στους πνεύμονες έχουν υποστεί βλάβη ή καταστραφεί)», συνέχισε ο Δρ Γκούπτα.

«Ο έντονα μολυσμένος αέρας μπορεί να προκαλέσει επιδείνωση, όπως πόνο στο στήθος, δύσπνοια, και μπορεί να απαιτήσει τη μεταφορά αυτών των ατόμων στο νοσοκομείο», πρόσθεσε ο πνευμονολόγος.

Ένα άτομο αποκάλυψε στο X ότι είχε λάβει ένα μήνυμα προειδοποίησης για την ποιότητα του αέρα στο τηλέφωνό του, προειδοποιώντας ότι «όλοι είναι ακόμη πιο πιθανό να υποστούν σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία τους».

Ένα άλλο άτομο στο X μοιράστηκε ένα μήνυμα από τον γιο του, που έδειχνε ότι ο αέρας του Σικάγου ήταν γεμάτος μονοξείδιο του άνθρακα και PM10, δηλαδή σωματίδια με διάμετρο 10 μικρομέτρων ή μικρότερη.

Και τα δύο είναι τοξικά για τον άνθρωπο, αλλά βλάπτουν τον οργανισμό με διαφορετικούς τρόπους και η τοξικότητά τους ποικίλλει ανάλογα με τα επίπεδα έκθεσης και τη διάρκεια.

Οι μετρήσεις, που έγιναν στις 2 μ.μ. ET, έδειξαν ότι το Σικάγο είχε επίπεδα μονοξειδίου του άνθρακα 318 ppb (μέρη ανά δισεκατομμύριο) στον αέρα.

Αν και το επίπεδο αυτό είναι σχετικά χαμηλό όσον αφορά την ποιότητα του αέρα σε εξωτερικούς χώρους, η ποσότητα των λεπτών σωματιδίων στον αέρα ενεργοποίησε τον συναγερμό στο σύστημα παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα του Google Maps.

Η συγκέντρωση PM10 που αναφέρθηκε στο Σικάγο, 669 µg/m³ (μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο), ήταν εξαιρετικά κακή και εμπίπτει στην κατηγορία «Επικίνδυνη» του Δείκτη Ποιότητας Αέρα, υποδηλώνοντας σοβαρούς κινδύνους για την υγεία όλων.

Ωστόσο, πολλοί χρήστες του Reddit υποστήριξαν ότι τόσο η AccuWeather όσο και η IQAir είχαν κατατάξει την ποιότητα του αέρα της πόλης ως «μέτρια» ή «καλή».

Αντίθετα, οι μετρήσεις της ποιότητας του αέρα που πραγματοποιήθηκαν από συσκευές Apple κατέγραψαν επίσης ένα σοβαρό πρόβλημα στην περιοχή του Σικάγου την Τετάρτη.

«Γιατί η εφαρμογή καιρού του iPhone μου λέει ότι η ποιότητα του αέρα στο Σικάγο είναι επικίνδυνη αυτή τη στιγμή, ενώ άλλοι ιστότοποι λένε το αντίθετο;», ρώτησε ένας χρήστης του X.

Ορισμένοι σχολιαστές υποψιάστηκαν ότι η ακραία κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την ποιότητα του αέρα μπορεί να ήταν απλώς ένα σφάλμα στο λογισμικό.

Η IQAir σημείωσε ότι την Τετάρτη αναφέρθηκαν μόνο μερικές μικρές πυρκαγιές στην περιοχή, αλλά καμία αρκετά μεγάλη ώστε να προκαλέσει περιβαλλοντική κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Δυστυχώς, ένας πυροσβέστης έχασε τη ζωή του κατά τη διάρκεια της κατάσβεσης μιας πυρκαγιάς στη δυτική πλευρά του Σικάγου.

Η Δρ Juanita Mora, γιατρός της American Lung Association, δήλωσε ότι δεν είναι ασυνήθιστο για το Σικάγο να εκδίδονται προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα, προσθέτοντας ότι ο καπνός από τις πυρκαγιές σε άλλες περιοχές της χώρας συχνά μεταφέρεται στην περιοχή από τον άνεμο.

Επί του παρόντος, οι πρώτες δυνάμεις ανταπόκρισης στο Νιου Τζέρσεϊ καταπολεμούν μια τεράστια πυρκαγιά που έχει κατακάψει πάνω από 11.000 στρέμματα.

Μιλώντας στο DailyMail.com από τη βόρεια πλευρά της πόλης, η Mora είπε ότι δεν μπορούσε να δει καπνό στον αέρα την Τετάρτη — αλλά δεν ήταν ασυνήθιστο να υπάρχουν προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα, ακόμη και όταν ο αέρας ήταν καθαρός.

Η γιατρός σημείωσε ότι μόνο φέτος έχει λάβει πέντε ειδοποιήσεις στο κινητό της για την ποιότητα του αέρα στην πόλη.

«Μπορεί να μην το βλέπουμε στον αέρα, αλλά γι’ αυτό λέω πάντα στους ασθενείς μου να ελέγχουν τις μετρήσεις της ποιότητας του αέρα», εξήγησε η Δρ Mora.

Η Δρ Mora προειδοποίησε επίσης ότι οι αναφορές για την εκτίναξη των PM10 είναι ιδιαίτερα ανησυχητικές.

«Τα σωματίδια που προκαλούν ατμοσφαιρική ρύπανση έχουν διάμετρο ένα δέκατο του χιλιοστού και εισέρχονται πολύ εύκολα από τη μύτη και το στόμα και πηγαίνουν κατευθείαν στους πνεύμονες. Μόλις φτάσουν εκεί, μπορούν να προκαλέσουν εξάρσεις άσθματος και βήχα στους ενήλικες», είπε.

Για την προστασία της υγείας, η γιατρός συνέστησε να κλείνουν οι πόρτες και τα παράθυρα τις ημέρες με κακή ποιότητα του αέρα και να χρησιμοποιούνται καθαριστές αέρα στο σπίτι.

Το Σικάγο είναι γνωστό για την κακή ποιότητα του αέρα. Η έκθεση «State of the Air» που δημοσίευσε πρόσφατα η American Lung Association κατατάσσει την «άνεμη πόλη» στην 15η θέση συνολικά όσον αφορά τα επίπεδα αιθαλομίχλης, χειρότερα από την κατάταξή της στις δύο τελευταίες ετήσιες εκθέσεις, στις οποίες κατείχε την 17η θέση.

«Χρόνια επιτυχημένης απομάκρυνσης των εκπομπών από τις μεταφορές, την παραγωγή ενέργειας και τις βιομηχανικές διεργασίες έχουν συμβάλει στη μείωση των επιπέδων όζοντος σε μεγάλο μέρος της χώρας από το 2000», σύμφωνα με την έκθεση, η οποία ανέλυσε τα δεδομένα για την ποιότητα του αέρα του 2023 που συλλέχθηκαν από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος.

«Δυστυχώς, όπως αποδείχθηκε το 2023, μια κακή περίοδος πυρκαγιών έχει τη δυνατότητα να αντισταθμίσει αυτή την πρόοδο, τουλάχιστον προσωρινά, δημιουργώντας νέες προκλήσεις για τις προσπάθειες ελέγχου της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και θέτοντας σε αυξημένο κίνδυνο την υγεία των πληγείσων κοινοτήτων».

Η πολιτεία του Ιλινόις συνολικά σημείωσε μία από τις υψηλότερες αυξήσεις της ρύπανσης από όζον μεταξύ των εκθέσεων 2020-2022 και 2021-2023.

Η κομητεία Κουκ έλαβε βαθμό «F» για τις ημέρες με υψηλά επίπεδα όζοντος από το 2021 έως το 2023, με 52 «πορτοκαλί» ημέρες και έξι «κόκκινες» ημέρες με εξαιρετικά υψηλά επίπεδα ρύπανσης.

Πηγή: newsbomb.gr