Σαλιγκάρια… διασώθηκαν από βιολόγους!

Περισσότερα από 1.300 σαλιγκάρια σε μέγεθος μπιζελιού, που θεωρούνται κρίσιμα απειλούμενα, εκτράφηκαν σε ζωολογικό κήπο της Μεγάλης Βρετανίας και στη συνέχεια αφέθηκαν ελεύθερα σε ένα
απομακρυσμένο νησί του Ατλαντικού.
Η απελευθέρωσή τους φέρνει δύο είδη χερσαίων σαλιγκαριών του νησιού Ντεσέρτας στην άγρια ​​φύση. Μέχρι πρόσφατα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι είχαν εξαφανιστεί – κανένα είδος δεν είχε εντοπιστεί επί έναν αιώνα.
Όταν μια ομάδα οικολόγων βρήκε έναν μικρό πληθυσμό να επιζεί στους βραχώδεις γκρεμούς του νησιού Ντεσέρτα Γκράντε, κοντά στη Μαδέρα, αποφάσισε να κάνει μια προσπάθεια διάσωσης. Τα σαλιγκάρια μεταφέρθηκαν σε ζωολογικούς κήπους στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία, συμπεριλαμβανομένου του Chester Zoo, όπου δημιουργήθηκε ένα σπίτι για αυτά σε ένα μετασκευασμένο κοντέινερ.
Τα μικροσκοπικά μαλάκια είναι εγγενή στο ανεμοδαρμένο, ορεινό νησί Ντεσέρτα Γκράντε, νοτιοανατολικά της Μαδέρα. Ο βιότοπος εκεί έχει καταστραφεί από αρουραίους, ποντίκια και κατσίκες που έφεραν στο νησί άνθρωποι. Θεωρήθηκε ότι όλα αυτά τα εισβολικά αρπακτικά είχαν φάει τα μικροσκοπικά σαλιγκάρια μέχρι που εξαφανίστηκαν. Στη συνέχεια, μια σειρά από αποστολές διατήρησης του είδους – μεταξύ 2012 και 2017 – απέδειξε το αντίθετο. Οι οικολόγοι τελικά ανακάλυψαν μόλις 200 επιζώντα άτομα στο νησί. Αυτά τα σαλιγκάρια πιστεύεται ότι ήταν τα τελευταία στο είδος τους, γι’ αυτό τα μάζεψαν για να τα διασώσουν.