Σκακιστής ετών 104 

Για τον γηραιότερο ενεργό σκακιστή του κόσμου, τον 104χρονο Ισπανό Μανουέλ Άλβαρεθ Εσκουδέρο, το σκάκι είναι ένας τρόπος να συνεχίζει να υπάρχει. Δεν έχει καμία ανάγκη από βαθμούς, τίτλους ή επίσημα πρωταθλήματα.

Το 1937, τη χρονιά που οι βόμβες έπεφταν πάνω από την ισπανική πόλη Γκουέρνικα  και ο κόσμος βυθιζόταν στην παράνοια του φασισμού, ένα αγόρι στη Μαδρίτη μάθαινε σκάκι από τον μεγαλύτερο αδελφό του. Ο Μανουέλ Άλβαρεθ Εσκουδέρο δεν μπορούσε τότε να φανταστεί ότι, σχεδόν έναν αιώνα αργότερα, στα 104 του χρόνια, θα καθόταν ακόμη απέναντι σε μια σκακιέρα, περιμένοντας το επόμενο άνοιγμα με τη λαχτάρα ενός εφήβου.

Δεν καπνίζει, δεν πίνει, και αποδίδει τη μακροζωία του σ’ αυτό. Ένας από τους αδελφούς του έφτασε τα 98, «επειδή δεν κάπνιζε κι εκείνος», ενώ οι άλλοι δύο, καπνιστές, έφυγαν νωρίτερα.

Οι μοναδικές απολαύσεις του είναι το σκάκι, το προπό και τα χαρτιά-«αλλά αυτό είναι ένα ακίνδυνο πάθος», λέει γελώντας. Στη λέσχη του, όπου συναντώνται παίκτες από την Ισπανία, τη Συρία, τον Λίβανο, τη Βουλγαρία, το Αζερμπαϊτζάν, τη Βραζιλία και τη Βενεζουέλα, ο Ντον Μανουέλ είναι κάτι σαν πατρική φιγούρα. Για τα γενέθλιά του, διοργανώθηκε ένα τουρνουά σκακιού προς τιμήν του.