Περπατώ, περπατώ εις το δάσος… του Ρούβα!

Το πρινοδάσος του Ρούβα  βρίσκεται 55km νότια του Ηρακλείου και 16km βόρεια της Γέργερης, σε ένα από τα πιο δύσβατα και απομονωμένα μέρη της Κρήτης. Αυτή η απομόνωση μάλιστα είναι ο κύριος λόγος της ύπαρξης του, καθώς λόγω της ανθρώπινης απουσίας αυτό το δάσος ευτυχώς δεν ακολούθησε τη τύχη των άλλων χαμένων δασών της Κρήτης.

Το δάσος του Ρούβα αναπτύσσεται σε ένα βύθισμα – μικρό οροπέδιο στα νότια της οροσειράς του Ψηλορείτη. Η πρόσβαση μπορεί να γίνει από διάφορα σημεία: από τη Γέργερη και από το Οροπέδιο της Νίδας μέσω ενός βατού αγροτικού δρόμου, αλλά και με πεζοπορία στο μονοπάτι Ε4 που ξεκινάει από τη λίμνη του Ζαρού, διέρχεται μέσα από το πανέμορφο φαράγγι του Αγίου Νικολάου και φτάνει στο δάσος.Η οικολογική σημασία του δάσους είναι τεράστια, καθώς εδώ αναπτύσσονται σπάνια φυτά και βρίσκουν καταφύγιο πολλά προστατευόμενα ζώα. Η σπανιότητα του δάσους του Ρούβα οφείλεται στο γεγονός ότι οι πρίνοι ξέφυγαν από τη συνήθη θαμνώδη μορφή και μέγεθος και απέκτησαν χαρακτηριστικά και μεγέθη διαφορετικά από αυτά που έχουμε συνηθίσει στον ελλαδικό χώρο. Χαρακτηριστικό τοπίο είναι τα πολύ μεγάλα πρινάρια, μερικά από τα οποία έχουν σωριαστεί από τα γερατειά! Επίσης, το πρινοδάσος αποτελεί τη μεγαλύτερη αποικία πρίνων στην Ευρώπη με έκταση 30000 στρεμμάτων.Στη βόρεια μεριά του υπάρχουν πολλές αμπελιτσιές (Zelkova abelicea), το μόνο δέντρο που ζει αποκλειστικά στην Κρήτη και πουθενά αλλού. Επίσης, στο δάσος φύεται ακόμη μια από τις πιο σπάνιες ορχιδέες του νησιού που είναι γνωστό ως κρητικό κεφαλάνθηρο (Cephalanthera cuculata). Άλλα δέντρα που θα δει κάποιος είναι πλατάνια, σφένδαμοι, κυπαρίσια, πεύκα και αζίλακοι.Ως προς τη πανίδα, εδώ βρίσκει καταφύγιο ο Κρητικός λίγκας ή φουρόγατος (Felis silvestris creticus), ο οποίος είναι τόσο σπάνιος που έχει παρατηρηθεί ελάχιστες φορές από επιστήμονες. Εδώ ζουν κι άλλα θηλαστικά όπως ασβοί, ζουρίδες, καλογυναικάρια (Musteka nivalis), λαγοί, μυγαλές και ποντικοσκίουροι (Glis glis argenteus). Το δάσος και τα τριγύρω βουνά φιλοξενούν σπάνια αρπακτικά πτηνά όπως γυπαετούς, βιτσίλες, σκάρες και γεράκια.Αν περπατήσετε το μονοπάτι από τη λίμνη του Ζαρού, πριν το φαράγγι του Αγίου Νικολάου αξίζει να σταθείτε στο γραφικό εκκλησάκι του Αι Γιάννη (20’ από τη λίμνη) και να δροσιστείτε από τις γύρω πηγές. Μετά η διαδρομή μέσα από το πανέμορφο φαράγγι, που είναι οργανωμένη και σηματοδοτημένη, καταλήγει στο μικρό οροπέδιο με το πρινόδασος μετά από 2 ώρες. Δύο υπέροχα σημεία του δάσους αποτελούν οι τοποθεσίες «Δυό πρίνοι» στη δυτική πλαγιά από την οποία φαίνεται ολόκληρο το δάσος του Ρούβα και «Σαμάρι» στην ομώνυμη νότια κορυφή με πανοραμική θέα του Ζαρού έως και τον κάμπο της Μεσσαράς. Στο σημείο αυτό βρίσκεται και ένα ορειβατικό καταφύγιο. Επίσης, στα βουνά θα δείτε αρκετά ερειπωμένα μιτάτα, δηλαδή τα χαρακτηριστικά μικρά «τυροκομεία» των βουνών της Κρήτης.

Τέλος, το καλοκαίρι οι κάτοικοι της Γέργερης πολύ συχνά διοργανώνουν παραδοσιακά γλέντια κάτω από τα τεράστια πλατάνια του δάσους, τα οποία δεν πρέπει να χάσετε σε καμιά περίπτωση! Ένα τέτοιο γλέντι διοργανώνεται του Τιμίου Σταυρού, όταν γιορτάζει το πανέμορφο ξωκλήσι που βρίσκεται μέσα στο δάσος και είναι κτισμένο με την πέτρα της περιοχής.

Το σημαντικότερο πρόβλημα σήμερα είναι η υπερβόσκηση. Επίσης, πριν από μερικά χρόνια κάηκε μεγάλο τμήμα του δάσους στο φαράγγι από πυρκαγιά με αποτέλεσμα σήμερα η διάβρωση του εδάφους να αποτελεί πρόβλημα. Άλλο πρόβλημα είναι η έλλειψη θηραμάτων, λόγω του αλόγιστου κυνηγιού.

Χειμερινές εικόνες από το δάσος του Ρούβα