Αστερούσια: Τρεις Εκκλησιές, Χαρουπόδασος, Γλυκός Κόλυμπος

Φωτογραφίες: Μανώλης Ντρετάκης

Τρεις Εκκλησιές, Χαρουπόδασος, Γλυκός Κόλυμπος. Μοναδικές διαδρομές και τοπία στα εκπληκτικά και άγρια Αστερούσια Όρη!

Στο τέλος του εντυπωσιακού φαραγγιού του Αμπά, βρίσκεται ο παραθαλάσσιος οικισμός των Τριών Εκκλησιών.

Πίσω από τον μεγάλο λόφο που βρίσκεται στα δυτικά του παραθαλάσσιου οικισμού των Τριών Εκκλησιών του Δήμου Αρχανών Αστερουσίων υπάρχει το μεγαλύτερο φυσικό χαρουπόδασος της Ευρώπης.
Οι ανθεκτικές χαρουπιές (ή ξυλοκερατιές) ευδοκιμούν στις άνυδρες και βραχώδεις περιοχές και βρίσκονται σε αρκετή απόσταση η μία από την άλλη. Ο καρπός τους μοιάζει με σκληρό φασόλι και είναι σκληρός και γλυκός. Παλαιότερα οι Κρητικοί τον έτρωγαν σαν γλυκό, ενώ ακόμη εξακολουθεί να αποτελεί υγιεινό υποκατάστατο της σοκολάτας. Πολλά χρόνια πριν, τα ξηρά μέρη της Κρήτης αποτελούσαν ιδανικές περιοχές για την καλλιέργεια των χαρουπιών για την παραγωγή ζωοτροφών, αλλά η καλλιέργεια τους σήμερα έχει μειωθεί δραματικά.

Αν συνεχίσει κανείς τον χωματόδρομο που οδηγεί ανατολικά, διασχίζοντας το χαρουπόδασος, σύντομα θα δει μια μεγάλη παραλία με χαρακτηριστικό βυθό που κάνει όλο χαράκια στον κόλπο του Πλατανιά.
Η, δύσκολη στην πρόσβαση αλλά πανέμορφη  παραλία ονομάζεται “Γλυκός Κόλυμπος”, λόγω του ότι κάπου εδώ υπάρχει πηγή με γλυκό νερό.
δυτικότερη από όλες τις παραλίες της περιοχής των Τριών Εκκλησιών στα Αστερούσια Όρη. Ξεχωρίζει για τα τρία εκπληκτικά θαλάσσια σπήλαια στο ανατολικά τέρμα του.
Τριγύρω κατακόρυφοι βράχοι και μεγάλες σπηλιές που φωλιάζουν αρπακτικά πουλιά συνθέτουν ένα φανταστικό τοπίο. Κάπου εδώ τελειώνει και ο δρόμος καθώς μετά ξεκινούν τα άγρια βουνά του Κουδουμά και το μονοπάτι που ενώνει τις Τρεις Εκκλησιές με τη Μονή Κουδουμά…