Η Ιερή παραλία της Μονής Κουδουμά (φώτο)

Το «σε τι ευλογημένο τόπο ζούμε» είναι καλό να το λέμε συχνά και φωναχτά για να το εμπεδώσουμε καθώς το κρητικό τοπίο «τα έχει όλα»! Χαρακτηριστική η εικόνα από την «ευλογημένη» παραλία της Μονής Κουδουμά, όπου όποιος κατηφορίσει το φιδίσιο χωματόδρομο, ανάμεσα σε πεύκα λυγισμένα από τον άνεμο, μπορεί, αφού ανάψει το κεράκι του στην εκκλησία του μοναστηριού,  να απολαύσει και μια βουτιά στα δροσερά νερά του νότιου κρητικού πελάγους, αναφωνώντας «Μέγας είσαι Κύριε και τα πάντα εν σοφία εποίησες»!

Η Μονή Κουδουμά επανιδρύθηκε στο τέλος του 19ου αιώνος από τα αδέλφια Παρθένιο και Ευμένιο, που είχαν έρθει από τη Μονή Οδηγήτριας αναζητώντας ένα πιο απομονωμένο μέρος. Οι δυό τους βρήκαν μικρό σπηλαιώδη ναό και υπολείμματα παλαιών κτιρίων του 14ου αιώνα στην παραλία του Κουδουμά, όπου «ανάστησαν» την ερειπωμένη μονή…

Η Μονή Κουδουμά βρίσκεται 74 χλμ νότια του Ηρακλείου, στη δυτική πλευρά του Ακρωτηρίου Μάρτελος και νότια του όρους Κόφινα (την φηλότερη κορυφή των Αστερουσίων Ορέων). Όλη η περιοχή είναι γεμάτη σπήλαια, στα οποία διέμεναν ερημίτες.

Για να έρθετε στη Μονή θα πρέπει να οδηγήσετε έναν βατό χωματόδρομο 20 χλμ από το χωριό Στέρνες, ο οποίος σας κατεβάζει από υψόμετρο 1000μ. στο επίπεδο της θάλασσας. Η θέα κατά την κατάβαση σας είναι συγκλονιστική, η διαδρομή περνάει ανάμεσα από πεύκα και κυπαρίσσια, πολλά από τα οποία είναι γερμένα από τον αέρα.