Διαστημικό… ρύζι

Ένα σημαντικό βήμα στον δρόμο του αποικισμού άλλων πλανητών έκαναν ερευνητές τριών ιταλικών πανεπιστημίων, με επικεφαλής επιστήμονες της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας. Οι ερευνητές αναπτύσσουν μικροσκοπικά αλλά πολύ πλούσια σε πρωτεΐνη φυτά ρυζιού τα οποία θα μπορούν να καλλιεργούνται στο Διάστημα. Το πρόγραμμα «Moon-Rice», περί ου ο λόγος, το οποίο βασίζεται σε πειραματική βιολογία αιχμής έχει ως στόχο την καλλιέργεια ρυζιού που θα αντέχει σε συνθήκες μικροβαρύτητας ενώ παράλληλα θα προσφέρει θρεπτική διατροφή στους αστροναύτες (και στο μέλλον όχι μόνο σε αυτούς αλλά και στους πιθανούς μόνιμους κατοίκους του Διαστήματος). Την ίδια στιγμή όμως αυτή η έρευνα αναμένεται να αποδειχθεί πολύτιμη και σε ό,τι αφορά τις καλλιέργειες σε ακραία γήινα περιβάλλοντα όπως στις ερήμους ή στην Αρκτική και την Ανταρκτική. Η σύγχρονη εξερεύνηση του Διαστήματος βασίζεται στη μεταφορά προμηθειών από τη Γη προκειμένου να τρέφονται οι αστροναύτες – μιλάμε ουσιαστικώς για προπαρασκευασμένα γεύματα τα οποία σπάνια περιέχουν φρέσκα συστατικά. Είναι σημαντικό, προκειμένου να αντισταθμιστούν οι αρνητικές επιδράσεις που μπορεί να έχει το διαστημικό περιβάλλον στην ανθρώπινη υγεία, να βρεθεί μια βιώσιμη πηγή τροφής η οποία θα είναι παράλληλα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά όπως οι βιταμίνες, τα αντιοξειδωτικά και οι φυτικές ίνες.