Αράχνη… που κυνηγάει σαν λύκος!

Ένα μικροσκοπικό είδος αράχνης, με «τρομακτική» ονομασία «αράχνη λύκος», που θεωρούνταν οριστικά εξαφανισμένο από τη Βρετανία επανεμφανίστηκε σε μια απομονωμένη περιοχή, προσβάσιμης μόνο με βάρκα.

Οι αράχνες λύκοι, περίπου 38 είδη στο Ηνωμένο Βασίλειο, πήραν το όνομά τους από τον τρόπο που κυνηγούν: κυνηγούν το θήραμά τους στο έδαφος και πηδούν πάνω του όπως οι λύκοι.

Η Aulonia albimana, μέλος της οικογένειας των αραχνών λύκων (wolf spiders), με χαρακτηριστικά πορτοκαλί πόδια, βρέθηκε στη νήσο Ουάιτ σε σημείο που βόσκουν πρόβατα. Η αράχνη αυτή δεν είχε μέχρι πρότινος κοινό όνομα, όμως οι επιστήμονες την ονόμασαν «αράχνη-λύκος με λευκές αρθρώσεις» λόγω των ανοιχτόχρωμων «κόμπων» στα στοματικά της εξαρτήματα και της δραματικής στιγμής της ανακάλυψής της, που έγινε κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή.

Οι εντομολόγοι Mark Telfer και Graeme Lyons ήταν οι πρώτοι που την εντόπισαν. Ο Telfer, επικεφαλής της έρευνας, δήλωσε: «Αυτή είναι μια από εκείνες τις ανακαλύψεις που δεν ξεχνάς ποτέ. Να βρίσκεις ένα είδος που θεωρούσαμε χαμένο για 40 χρόνια είναι συναρπαστικό». Ο Lyons πρόσθεσε πως είχαν μόνο τέσσερις ώρες στη διάθεσή τους πριν τους παραλάβει η βάρκα. «Βρήκα την πρώτη, με εννέα λεπτά να απομένουν και τη δεύτερη κυριολεκτικά στο τελευταίο λεπτό», είπε. «Ήταν η πιο συναρπαστική ανακάλυψη»!