Μύρισε Καλοκαίρι στην Κρήτη: Πάμε Μάρτσαλο για περπάτημα!

Μάρτσαλος: μαγευτική και απομονωμένη παραλία που βρίσκεται νότια του Νομού Ηρακλείου πίσω από τα δυτικά Αστερούσια όρη, κοντά στο Ακρωτήρι Λίθινο. 

Για να φτάσουμε ως στην αρχή του φαραγγιού θα πρέπει να ακολουθήσουμε το χωματόδρομο που ενώνει τη Μονή Οδηγητρίας με το Λίθινο. Στον δρόμο αυτό υπάρχει πινακίδα αριστερά που κατευθύνει προς το Μάρτσαλο. Στα 500 μέτρα μετά την διασταύρωση ο χωματόδρομος τελειώνει και θα πρέπει κάποιος να συνεχίσει πλέον με τα πόδια. 

Μετά από 700 περίπου μέτρα κατηφορικής κυρίως πορείας (με εξαίρεση λίγα μέτρα όταν περνάμε το ρέμα) φτάνουμε στην σπηλαιώδη εκκλησία της Παναγίας της Μαρτσαλιανής, η οποία είναι αφιερωμένη στον Ευαγγελισμό της Θεοτόκου. 

Ο ναός είναι λαξευμένος μέσα σε βράχο σε σχήμα κώνου και έχει βάθος 8 μέτρων και ύψος 10 μέτρων. 

Η εκκλησία είχε καλυφθεί από μεγάλους βράχους και βρέθηκε στα μέσα του 19ου αιώνα από βοσκούς της Μονής Οδηγητρίας. Μέσα στο ναό βρέθηκε η εικόνα της Παναγίας.

Στο μέσο του φαραγγιού, στην περιοχή που ονομάζεται Περιβόλι, υπάρχει μια πετρόκτιστη δεξαμενή στην οποία συγκεντρώνεται το νερό μιας μικρής πηγής που υπάρχει δίπλα. 

Το συνολικό μήκος του φαραγγιού φτάνει τα 2χλμ και εξελίσσεται ανάμεσα σε απότομα βράχια με αρκετές σπηλιές, οι οποίες φιλοξενούσαν ασκητές.

Η βλάστηση της περιοχής είναι ιδιαίτερα πυκνή. Στην μέση περίπου της διαδρομής υπάρχει ένα μικρό φοινικόδασος, ενώ κατά μήκος του μονοπατιού συναντά κανείς πικροδάφνες, σκίνους,  ελιές, χαρουπιές και πρίνους, ακόμα και κέδρους ενώ στην παραλία κυριαρχούν τα αλμυρίκια.

Η παραλία του Μαρτσάλου χρησιμοποιήθηκε την Μινωική εποχή ως λιμάνι, όπως φανερώνουν οι αρχαιολογικές ανασκαφές.