Η Πάνω Ρίζα γιορτάζει την Αγία προστάτιδα των οφθαλμών…

Παραμονή της εορτής της Αγίας Παρασκευής, προστάτιδας των ματιών σύμφωνα με τη θρησκευτική μας παράδοση, η μνήμη της οποίας τιμάται στις 26 Ιουλίου, στο ξωκλήσι της στο Ζαρό (λίγο πριν την είσοδο του χωριού από Μεσαρά) αρκετός ήταν ο κόσμος που άναψε ένα κερί στον εσπερινό της σήμερα Κυριακή, ιερουργούντος του π. Γιάννη Χαραλαμπάκη.

Η Αγία Παρασκευή γεννήθηκε σε προάστιο της Ρώμης επί αυτοκρατορίας του Αδριανού. Οι γονείς της ήταν χριστιανοί και οικονομικά εύποροι. Ήταν μοναχοπαίδι. Το όνομά της, της δόθηκε λόγω της ημέρας Παρασκευής, κατά την οποία γεννήθηκε.

Σε ηλικία 20 ετών έμεινε ορφανή και από τους δυο γονείς, γεγονός που την κατέστησε κληρονόμο σημαντικής περιουσίας, την οποία και εκποίησε, διαθέτοντας τα χρήματα σε φτωχούς και ασθενείς. Ασχολήθηκε εντατικά με την ιεραποστολή, στην πόλη της Ρώμης και την ευρύτερη περιοχή, διδάσκοντας τον Χριστιανισμό κατ-οίκον σε ανθρώπους αδύναμων κοινωνικά ομάδων. Η δράση της έγινε γνωστή στους Ρωμαίους και κλήθηκε σε απολογία από τον αυτοκράτορα Αντωνίνο που τελικά διέταξε το βασανισμό της μέχρι θανάτου. Σύμφωνα με τη θρησκευτική παράδοση
για να την θανατώσουν την οδήγησαν μέσα σε ένα μεγάλο καζάνι με καυτό λάδι αλλά εκείνη παρέμεινε ζωντανή. Ο Αντωνίνος, αδυνατώντας να το πιστέψει, θέλησε να προσεγγίσει το καζάνι ο ίδιος με σκοπό να διαπιστώσει τι συμβαίνει. Πλησιάζοντας όμως, από τον ατμό και τη φωτιά τραυματίστηκαν τα μάτια του με αποτέλεσμα να τυφλωθεί. Σύμφωνα με την παράδοση, η Αγία Παρασκευή, τον θεράπευσε με θαυματουργό τρόπο (γι’ αυτό θεωρείται προστάτιδα των ματιών) και έτσι ο Αντωνίνος την άφησε ελεύθερη να επιστρέψει στο έργο της. Μετά το θάνατο του Αντωνίνου, όμως, ο διάδοχος του Μάρκος Αυρήλιος εξαπέλυσε νέο διωγμό κατά των χριστιανών, με την Αγία να συλλαμβάνεται ξανά και τελικά να θανατώνεται με αποκεφαλισμό.