Η Αριστολόχεια η Κρητική ή κατά το κοινώς λεγόμενο “Του λαγού… τα στιβάνια”

Με το πολύ ιδιαίτερο σχήμα που έχουν τα άνθη της –τα οποία, σε κάποιες περιοχές, ο κόσμος της υπαίθρου τα αποκαλεί ως «του λαγού τα στιβάνια»- η Αριστολόχεια η Κρητική («Aristolochia Cretica») σίγουρα δεν περνά απαρατήρητη…

Το ξεχωριστό όνομα του φυτού που παραπέμπει στην «άριστη λοχεία», έχει ρίζες στην Αρχαιότητα, καθώς τότε θεωρούνταν ότι διευκόλυνε τον τοκετό. Ο φρέσκος χυμός του φυτού χρησιμοποιούνταν για την πρόκληση της  γέννας.

Κύριο χαρακτηριστικό τους είναι το άνθος τους με σωληνοειδές σχήμα, που πλαταίνει στο χείλος. Συνήθως είναι ανοιχτόχρωμο στο ξεκίνημα του και καταλήγει σε μωβ ή καφέ αποχρώσεις στις άκρες του. Τα φύλλα του φυτού έχουν καρδιοειδές σχήμα. Η περίοδος ανθοφορίας του είναι νωρίς την άνοιξη.

Την πρώτη μέρα της ανθοφορίας κάθε άνθους εκπέμπεται ένα έντονο και δυσάρεστο άρωμα, με σκοπό να προσελκυστούν μικρά έντομα. Μόλις τα έντομα εισχωρήσουν βαθιά μέσα στο σωληνοειδές άνθος, τότε τα πολύ πυκνά τριχίδια που υπάρχουν στο εσωτερικό παγιδεύουν τους «εισβολείς»  και τους κρατάνε ώστε να είναι εφικτή η γονιμοποίηση, καθώς το έντομο με τις κινήσεις που κάνει μαζεύει τη γύρη πριν ελευθερωθεί.